América del Norte: aumento de los costes sanitarios nacionales
El mercado del turismo médico de América del Norte ha cambiado rápidamente en respuesta a los costos internos de atención médica continuamente altos, las brechas en los seguros y los desafíos para el acceso oportuno. México se ha convertido en un destino popular para los estadounidenses que buscan servicios dentales y cosméticos de menor costo, tanto por la proximidad geográfica como por los esfuerzos gubernamentales para promover los viajes de salud.
- Los datos de utilización de la atención médica de los CDC muestran que más del 60% de los adultos estadounidenses retrasan o evitan el tratamiento debido a los altos costos, lo que refuerza la demanda del turismo médico saliente. GE Healthcare informa un aumento del 35 % en el uso de equipos de diagnóstico e imágenes transfronterizos, lo que respalda las derivaciones de pacientes internacionales. Estos factores fortalecen a México y los destinos cercanos como centros de tratamiento rentables preferidos para los pacientes norteamericanos.
En contraste, Estados Unidos, a pesar de ser un lugar atractivo para los turistas médicos, atrae a pacientes que buscan atención altamente especializada en oncología, cardiología y cirugías avanzadas, ofrecidas en instalaciones de clase mundial. La evidencia anecdótica sugiere que una pareja estadounidense de jubilados viajó a Tailandia, Vietnam, México y el Caribe para recibir tratamiento contra el cáncer por un costo de 18.807 dólares, ahorrando casi 100.000 dólares en comparación con los precios estadounidenses y evitando las limitaciones de Medicare. Una paciente estadounidense eligió una histerectomía de 4.000 dólares en Colombia en lugar de un tratamiento de 15.000 a 40.000 dólares en Estados Unidos.
Europa: Sistemas sanitarios de producción
El mercado europeo del turismo médico representó 7.733,00 millones de dólares en 2024 y se prevé que crezca a una tasa compuesta anual del 15,88% durante el período previsto. Europa se segmenta además en Alemania, Francia, Reino Unido, Rusia, Italia, España y el resto de Europa. El turismo médico ha ganado importancia en toda Europa a medida que los pacientes buscan tratamientos más oportunos y rentables en medio de sistemas de atención sanitaria a domicilio sobrecargados y largas listas de espera.
- Las aprobaciones de la Agencia Europea de Medicamentos indican que se han autorizado más de 150 terapias avanzadas en la última década, lo que mejora la disponibilidad de tratamientos en los hospitales de la UE. Combinado con la presión del sistema de salud, países como Alemania y España reportan reducciones en el tiempo de espera de hasta un 40% a través de programas transfronterizos para pacientes, impulsando el turismo médico tanto dentro como fuera de Europa para un acceso más rápido a procedimientos especializados.
En el Reino Unido, después de la COVID, la salida de capitales empezó a acelerarse. Para 2022, alrededor de 350.000 residentes del Reino Unido viajaron al extranjero para someterse a procedimientos (reemplazos de cadera, rodilla, cataratas, cardiología), frente a alrededor de 248.000 en 2019, impulsados principalmente por los sobrecargados tiempos de espera del NHS. Las clínicas de Lituania, Polonia, Croacia y Francia atienden cada vez más a estos pacientes, brindándoles un acceso más rápido a costos reducidos. El reemplazo de cadera de un paciente de las Highlands en Polonia, por ejemplo, cuesta aproximadamente la mitad que la atención privada en el Reino Unido.
Asia Pacífico: aumento de los gastos sanitarios
El mercado del turismo médico de Asia y el Pacífico se ha visto fuertemente influenciado por el aumento de los gastos de atención médica en los países occidentales, el desarrollo de infraestructura médica tecnológicamente avanzada en toda Asia y una mayor conciencia de los consumidores sobre las opciones de tratamiento transfronterizo. Desde 2019, Tailandia, India, Malasia y Corea del Sur han atraído a millones de pacientes cada año que buscan operaciones médicas de alta calidad y bajo costo que van desde cirugía cardíaca y ortopedia hasta mejoras cosméticas y tratamientos de fertilidad.
La combinación de Tailandia de bienestar refinado con servicios terapéuticos la ha convertido en un destino destacado, particularmente para procedimientos cosméticos y de afirmación de género.
- Malasia, que recibió más de 1,22 millones de turistas médicos en 2019, se ha convertido en un destino para tratamientos de cardiología, fertilidad, cáncer y odontología, con centros para pacientes especializados y oficinas regionales. Tailandia, un líder de larga data en la región, continúa atrayendo pacientes internacionales para terapias cosméticas, de bienestar y regenerativas, respaldadas por instalaciones de primer nivel y la integración turística.
Resto del mundo: crecientes inversiones estratégicas en infraestructura
El mercado del turismo médico del resto del mundo ha experimentado una transformación significativa, debido a una combinación de inversiones estratégicas en infraestructura, iniciativas gubernamentales y crecientes flujos de pacientes. En Medio Oriente, los Emiratos Árabes Unidos, particularmente Dubai y Abu Dhabi, se han consolidado como un destino líder en atención médica a nivel mundial.
- En 2023, solo Dubai atrajo a aproximadamente 691.000 turistas médicos, que gastaron aproximadamente mil millones de AED (casi 280 millones de dólares) en tratamientos médicos. Su popularidad surge de una combinación perfecta de instalaciones médicas de alta gama, tiempos de espera de tratamiento cortos, opulentas alternativas de recuperación y turismo integrado, con plataformas como DXH que ofrecen acceso único a consultas, alojamiento, visas y paquetes turísticos.
